Les kits de voitures en bois à assembler proposent généralement l'un de ces deux mécanismes de propulsion : l'élastique ou la friction. Ils ne se montent pas pareil et n'ont pas le même usage une fois terminés.
Le mécanisme à élastique
Un élastique tendu entre l'essieu et le châssis stocke l'énergie quand on recule la voiture, puis la restitue en la propulsant vers l'avant. C'est mécaniquement simple à monter, mais l'élastique est la pièce qui s'use en premier — certains kits en fournissent un ou deux de rechange.
Le mécanisme à friction (volant d'inertie)
Un volant d'inertie interne, mis en rotation en poussant fermement la voiture sur une surface plane, continue à faire tourner les roues quelques instants après le lâcher. Le montage demande plus de précision sur l'axe central, mais le mécanisme est plus durable dans le temps (pas de pièce élastique à remplacer).
Lequel choisir
Pour un objet surtout décoratif qu'on actionne occasionnellement, l'élastique suffit largement. Pour un objet destiné à être manipulé souvent (notamment par un enfant), le mécanisme à friction vieillit mieux.
En résumé
- Élastique : montage plus simple, mais pièce d'usure à surveiller.
- Friction (volant d'inertie) : montage plus technique, mécanisme plus durable.
- Le choix dépend surtout de la fréquence d'utilisation prévue.